Jugend forscht ist Deutschlands bekanntester Nachwuchswettbewerb. Ziel ist es, Jugendliche für Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik zu begeistern, Talente zu finden und zu fördern. Pro Jahr gibt es bundesweit mehr als 100 Wettbewerbe. In Thüringen finden jährlich sieben regionale Jugend forscht-Wettbewerbe statt, bei denen Nachwuchstalente (ab 4. Klasse bis 21 Jahre) ihre MINT-Projekte präsentieren Junge Menschen bis zum Alter von 21 Jahren können sich zum Wettbewerb anmelden. Schülerinnen und Schüler ab der 4. Klasse bis 14 Jahre treten in der Juniorensparte „Jugend forscht Junior“ an. Die 15- bis 21-Jährigen starten in der Sparte „Jugend forscht“. Die TU Ilmenau, die Universitätsgesellschaft der TU Ilmenau e.V. und die Firma LINDIG Fördertechnik GmbH sind seit 2013 Patenunternehmen im Wettbewerb Jugend forscht und gestalten gemeinsam den Regionalwettbewerb der Region Westthüringen.